Le soudage plastique :
C'est à partir du milieu des années 90 qu'un véritable intérêt pour
l'utilisation des sources lasers dans le soudage des polymères se fait
sentir. L'émergence de nouvelles sources de rayonnement comme les diodes lasers est à l'origine des recherches actuelles. Leur encombrement réduit, la baisse constante de leurs coûts et surtout les nouvelles possibilités offertes les désignent tout naturellement comme une des solutions futures pour l'assemblage des polymères.

Le principe :
Le soudage par laser se base sur la réponse optique des polymères au rayonnement. Dans le proche infrarouge, la plupart des thermoplastiques non chargés sont transparents. Le faisceau laser passe à travers sans interaction. L'ajout de charges ou de colorants dans la matrice permet de moduler cette transparence.Pour les polymères, les caractéristiques des assemblages dépendent essentiellement de la température à l'interface des deux matériaux, du temps de cycle et de la pression de maintien. Avec une source laser, l'apport énergétique est à tout moment contrôlé, les soudures obtenues sont parfaitement homogènes et les tenues mécaniques habituellement supérieures à celles obtenues par les autres procédés.

	Faisceau laser	Déplacement du faisceau
Bridage
			Polymère absorbant
	Volume chauffé et soudé	Polymère transparent

En superposant un matériau transparent avec un matériau absorbant et en irradiant l'ensemble à l'aide d'un faisceau laser, une fusion localisée du matériau absorbant est obtenue à l'interface. Par conduction thermique le matériau transparent va également s'élever en température. L'interpénétration et l'enchevêtrement des chaînes macromoléculaires réalisés sous pression controlée, vont générer après refroidissement une liaison solide entre les deux éléments.