Depuis 2023, IREPA LASER et le laboratoire ICube de l’institut Carnot TSN unissent leurs forces au sein du laboratoire commun LaserSurf. Ce partenariat inédit s’inscrit dans une collaboration qui dure depuis plus de quarante ans, avec pour objectif d’amener la fonctionnalisation de surfaces par laser à une échelle industrielle et d’ouvrir de nouvelles applications pour les secteurs les plus exigeants.
Qu’est-ce que la fonctionnalisation de surface par laser ?
La fonctionnalisation de surface par laser consiste à modifier la surface d’un matériau sans ajouter de revêtement chimique, mais en créant des motifs microscopiques grâce à un laser. Ces motifs permettent de conférer de nouvelles propriétés au matériau, telles que :
- L’hydrophobie (repousse de l’eau)
- La réduction des frottements
- Des textures antibactériennes
- Des effets colorés sans pigments
Pour concevoir ces textures, les chercheurs de LaserSurf s’inspirent de la nature : les écailles de requin pour l’hydrodynamisme, la fleur de lotus pour ses propriétés déperlantes ou les ailes d’insectes pour limiter les reflets.
Les lasers femtosecondes : au cœur de l’innovation
LaserSurf utilise principalement des lasers femtosecondes, capables de délivrer des impulsions ultra-courtes (moins d’un millionième de milliardième de seconde). Cette technologie permet de réaliser des opérations d’une précision extrême, comme :
- La découpe de micro-pièces
- Le perçage et le soudage à l’échelle microscopique
- La micro-gravure pour la traçabilité et la lutte contre la contrefaçon
Le défi consiste maintenant à étendre ces procédés à des surfaces industrielles plus grandes, tout en maintenant la qualité et la reproductibilité des textures.
Des solutions industrielles intelligentes et assistées par IA
LaserSurf innove également en intégrant des technologies de pilotage avancées et de suivi par intelligence artificielle :
- Des cobots équipés de capteurs permettent un positionnement précis du laser sur la pièce
- L’IA analyse la lumière émise lors de la texturation pour contrôler la qualité en temps réel et prédire l’effet final, notamment la couleur ou la fonctionnalité de la surface
Ces avancées rendent les procédés plus rapides, précis et accessibles pour l’industrie, tout en limitant les coûts et en optimisant l’efficacité énergétique.
Des applications concrètes et un futur prometteur
Les projets en cours visent des applications concrètes à fort impact industriel, comme la réduction de la résistance à l’air sur des ailes d’avion ou la création de surfaces antibactériennes pour le médical. Grâce à LaserSurf, IREPA LASER peut désormais offrir des solutions complètes allant de la recherche fondamentale au déploiement industriel, tout en explorant de nouvelles fonctionnalités inspirées du biomimétisme.
Le laboratoire commun est prévu jusqu’en 2027, mais la collaboration entre IREPA LASER et ICube est conçue pour durer bien au-delà, explorant sans cesse les possibilités infinies du laser industriel.
IREPA LASER : 40 ans d’expertise au service de l’industrie
Depuis sa création en 1982, IREPA LASER se distingue par son savoir-faire unique dans le domaine des lasers industriels. L’entreprise accompagne les acteurs de tous secteurs dans des applications comme :
- La fabrication additive
- Le soudage laser
- Le micro-usinage de précision
En partenariat avec l’INSA Strasbourg et le laboratoire ICube, IREPA LASER forme également de futurs experts du laser industriel et conduit des projets de recherche appliquée pour transformer les innovations scientifiques en solutions concrètes pour l’industrie.
